"For each man sees himself in the Grand Canyon – each one makes his own Canyon before he comes, each one brings and carries away his own Canyon." - Carl Sandburg
Flagstaff, or how to feel very well in a small town in Arizona! This little city has something in itself. It is not like every other huge American cities, where everything is so big that it can have a lack of charm. Flagstaff is quite small compared to the others cities, but I don't know why, we feel really at ease there! I choose to stay there because it is very practical from there to go to the Grand Canyon National Park. The hostel where I stayed (Dubeau Hostel; I strongly recommend you to stay there if you are planning to spend time in Flagstaff!) was really warm-hearted and the staff pretty nice.
My idea was to overnight two nights in Flagstaff, to go to the Grand Canyon and to do a two-day hiking trip there. And that's what I did! I spent the first afternoon/evening and then the day after with Aaron and Victor, two guys from Australia who are traveling with a van they have bought (the van was really awesome, just look at the picture below!). Then, on Thursday 30th of July I did what I had prepared for a little while: a hiking trail to the bottom of the Grand Canyon. It is useless to say that it was amazing, breathtaking, wonderful, gorgeous, fantastic. I just don't find the right word to describe that. Arrived at the South riff of the Canyon, when looking to this huge area, it is like looking at a great painting. The scene we see is fabulous, and hiking down to the bottom was undoubtedly a crazy experience.
I met a guy from Chicago, David, in the bus to the National Park, and we decided to hike down a bit together, before he returned up on the riff. Indeed, it is strongly not adviced to hike totally down and up the Canyon in the same day, due to the fact that it is a long strenuous hike, and the heat makes it even more difficult. Furthermore, at the bottom of the Canyon, the temperature is around 42°C! So I let you imagine how it is to hike with this temperature! When David left me continuing alone to the bottom, I continued 30 minutes more alone before meeting two new people: two girls from Québec, Isabelle and Katrina. Therefore I finished going down with those two very kind, nice girls from Canada, learning some strange French-Canadian expressions! It was a great time.
Finally, after 4 and a half hours long hike down, we arrived in Phantom Ranch, dorms next to the Colorado River. I overnighted there. Then, the following day, I woke up at... 3.30 am to start hiking up the South rim at 4.30 am! Quite early, though. But, it is so hot there that trust me, if you don't go that early, then you can have serious problems! The way up was definitely more difficult, of course. I took less than 5 and a half hours to join the top of the riff, even though I had to stop quite a lot because of the heat! I think I drunk something like 5 liters water just on my way up!
All I can say is that it was unhesitatingly worth suffering from the heat, just to see and to take part into this wonderful scenery that is the Grand Canyon. This most well-known place on Earth has a good reason to be visited by many millions of visitors each year!
I think I will keep this gorgeous hike in mind for many many years. It was one of the best experience I have done so far in my trip.
After Flagstaff, I had a 20-hour bus ride to Texas. It is quite a long ride which allows me though to think again of the crazy weeks I have already spent. My last words for today are that time has been passing by so fast since I arrived in the USA, so many things happened, the life rythm is totally different from the normal one in Switzerland.
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Flagstaff, petite ville en Arizona, était un de mes stops. Cette petite ville a vraiment quelque chose de spécial. Elle n'est pas comme les autres énormes villes américaines qui perdent tous leurs charmes à cause de leurs immensités. Flagstaff est vraiment une ville d'étudiants très sympa, avec un vieux quartiers remplis de bars, clubs. J'ai choisit de dormir ici comme beaucoup d'autes gens le font, pour accéder ensuite facilement au Grand Canyon National Park. L'hostel dans lequel j'étais était vraiment bien (Dubeau hostel), le staff très sympa.
Mon idée était de dormir deux nuits à Flagstaff pour avoir du temps pour préparer ma visite du Grand Canyon, de faire une randonnée de deux jours dans le Grand Canyon (de descendre jusqu'au fond, où la Colorado River coule), et de revenir à Flagstaff pour reprendre le bus pour le Texas. Et c'est ce que j'ai fait. J'ai passé le premier soir et le jour suivant avec Aaron et Victor, deux australiens qui voyagent aussi à travers les States avec un vieux van. Ensuite, jeudi 30 juin, je suis partis pour mon excursion au Grand Canyon. C'est inutile de dire que cette expérience au fond du Grand Canyon était incroyable, magnifique, superbe. Il n'y a pas de mots pour décrire la beauté du Grand Canyon, surtout la première impression qu'on a lorsqu'on arrive sur la rive sud, et qu'on regarde à cet immensité. C'est vraiment comme regardé un tableau; et descendre au fond du Canyon, de prendre part à ce tableau est vraiment une expérience inoubliable.
Dans le bus pour le Grand Canyon National Park, j'ai rencontré un américain de Chicago, David. On a décidé de marcher un moment ensemble, mais comme lui ne restait pas dormir dans le parc, à mi-chemin du fond du canyon il est remonté. Soit dit en passant, tout le monde déconseil de descendre jusqu'à la rivière au fond et de remonter le même jour, à cause de la chaleur et de la longueur du parcours. Au fond du Canyon, il fait 42°C! Donc je vous laisse vous imaginer comment c'est de marcher avec cette température...! Une fois que David est repartit dans l'autre direction, j'ai marché encore 30 minutes avant de faire la connaissance de deux canadiennes de Québec, Isabelle et Katrina, très sympa. J'ai finit la descente jusqu'à la Colorado River avec elles, en apprenant des expressions (des fois quand même bizarre...) de canadiens! C'était vraiment sympa.
Il m'a fallu en tout 4 heures et demi pour arriver à Phantom Ranch, les dortoirs au fond du Canyon. J'y ai passé la nuit, et le lendemain matin, à 4h30 je suis repartis pour remonter sur la rive sud! C'est quand même un peu tôt je dois dire, de se lever aussi tôt pour repartir marcher, mais vu la chaleur qu'il y fait, le matin c'est le meilleur moment de la journée où il ne fait pas trop chaud. L'ascension était vraiment plus difficile, bien sûr. Il m'a fallu un peu moins de 5 heures et demi pour être à nouveau sur la rive sud, bien qu'en devant m'arrêter assez souvent à cause de la chaleur. Au total, rien que pour la montée, j'ai du boire près de 5 litres d'eau! Je vous laisse imaginer comment c'est de marcher par une température de plus de 40°C...
Tout ce que je peux dire c'est que ça vallait vraiment la peine de souffrir à cause de cette chaleur. Pendant toute la randonnée, on avait des vues superbes sur le Grand Canyon. Je comprends maintenant pourquoi plusieurs millions de visiteurs viennent chaque année visiter le parc!
Je pense que je vais garder cette expérience en tête pendant très longtemps. C'était sans doute la meilleur expérience que j'ai faite jusque là pendant mon voyage.
Après Flagstaff, un trajet en bus de plus de 20 heures m'attendait pour me rendre au Texas. Ce long trajet m'a permis de repenser à tout ce que j'ai fait pendant ces incroyables semaines. Mes derniers mots pour aujourd'hui seront que le temps passe vraiment vite, tellement de choses se passent que le rythme de vie ici est vraiment différent de celui en Suisse.
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The Grand Canyon...
With David from Chicago; on the South Kalibab Trail
The Colorado River
Phantom Ranch
Early in the morning, when starting hiking up
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